Han pasado tres años desde que, en junio de 2004, se iniciaron los trabajos de implantación del Tranvía de Tenerife. El pasado 2 de junio se inauguró este nuevo medio de transporte público y, para celebrarlo, el Cabildo Insular de Tenerife preparó una serie de actividades, además de permitir que los ciudadanos lo utilizaran de forma gratuita durante tres días.

Más de 1.000 personas han trabajado durante estos tres años para que la isla cuente con un nuevo medio de transporte que, junto a guaguas y a taxis, venga a paliar la situación del tráfico en el área metropolitana. Veintiuna paradas unen desde hoy las zonas con más demanda de movilidad de Santa Cruz de Tenerife y San Cristóbal de La Laguna. La colaboración de las instituciones públicas y, sobre todo, de los ciudadanos cuyas viviendas y comercios están ubicados a lo largo del trazado, han hecho posible que Tenerife entre en el grupo de las ciudades europeas que están apostando por la implantación de tranvías, como Montpellier, Grenoble, Barcelona, Valencia, Lyon, Estrasburgo, Lisboa, Burdeos, Orleáns y Dublín, entre otras muchas.

El tranvía de Tenerife ha superado las características tan especiales de la orografía de la isla y, por esto, es ahora el modelo que están estudiando otras ciudades que lo implantarán próximamente como Jerusalén. Además, expertos de Zaragoza y Madrid, entre otras ciudades, han visitado Tenerife para estudiar el proyecto del tranvía. No en vano, el pasado mes de mayo se celebró en Santa Cruz el III Congreso Nacional de Innovación Ferroviaria, donde se reunieron catedráticos, profesionales, representantes de las administraciones  y empresas especializadas en esta materia.

Nuevo sistema tarifario

El tranvía ayuda a confirmar una red de transporte que integra también a guaguas y taxis. Para incentivar la utilización de este nuevo medio, se ha creado un nuevo sistema tarifario, que permite al ciudadano utilizar de forma indistinta el mismo bono tanto para la guagua como para el nuevo medio de transporte.

De esta forma, los pasajeros podrán utilizar los bonos existentes hasta ahora, así como adquirir, en las paradas del tranvía, el nuevo Bono –Vía. Los dos tendrán el mismo precio: 12 y 30 €, mientras que el billete único costará 1,25 €.  Una de las novedades que incorpora el nuevo sistema es el abono mensual, que permitirá hacer todos los viajes que el usuario necesite, tanto en guagua como en tranvía, durante 30 días al precio de 40 €.

Asimismo, las personas mayores de 65 años y con renta baja podrán viajar gratis en los dos medios de transporte público citados. Tras el verano, se prevé que entre en funcionamiento la tarjeta sin contacto, bono que leerá un sistema especial instalado en guaguas y tranvías.

Accesible para todos

Si algo caracteriza el modelo Citadis que circula por las calles del área metropolitana de Tenerife es su accesibilidad. Y no sólo los vehículos están pensados para que las personas con movilidad reducida puedan utilizarlo, sino que se ha llevado a cabo una urbanización de calle a calle que ha roto con las barreras arquitectónicas.

Con el asesoramiento de Sinpromi, Metropolitano de Tenerife ha querido que el interior de los vehículos y el acceso a los mismos y a las paradas sea los más accesible posible para todos los ciudadanos.

A lo largo del trazado del tranvía, los usuarios encuentran zonas peatonales con diversos tipos de pavimento según su ubicación. En las paradas y su entorno se ha utilizado el basalto, tanto adoquín como loseta. En cambio, en las proximidades de desniveles, cruces y pasos de peatones, el pavimento es rugoso, para facilitar la seguridad y el movimiento de las personas con discapacidad visual.

En el caso de las marquesinas, el ciudadano accede por las rampas habilitadas en sus extremos. Las paradas cuentan con tres tipos de sistemas informativos: los visuales, que cuentan con información genérica y específica de la llegada de cada unidad y las incidencias del servicio, y los sonoros que, a través de la megafonía, permiten insertar mensajes pregrabados, así como la comunicación entre el operador de la sala de control y los usuarios. La separación entre la parada y el vehículo es de muy pocos centímetros, mientras que la marquesina y el tranvía, de piso bajo, están a la misma altura.

Ya en el interior de cada vehículo, el viajero no tiene que superar ningún tipo de escalones. Cuatro de las seis puertas con las que cuenta cada unidad son dobles, automáticas y de accionamiento electrónico, lo que permite el acceso de coches de bebé, carros de la compra, bicicletas y sillas de ruedas. Los pulsadores son luminosos e intermitentes y sensibles al tacto, por lo que la presión necesaria para abrir las puertas se minimiza.

Asimismo, señales acústicas avisan de la apertura y cierre de las mismas para aquellas personas que sufran dificultades auditivas y visuales. Cada vehículo cuenta, además, con plazas reservadas para personas con discapacidad y con espacio para el transporte de bicicletas o cochitos de bebé. Las canceladoras se encuentran también a una altura accesible y el interior de los tranvías dispone de dispositivos sonoros y visuales que indican a los pasajeros, en tiempo real, dónde se encuentran, el destino final del recorrido o la siguiente parada, entre otros datos.

De esta forma, los ciudadanos pueden, a partir de hoy, disfrutar de un sistema de transporte público confortable y accesible que, a lo largo de 12,5 kilómetros de vía unirá importantes puntos del área metropolitana, como centros comerciales de La Laguna y Santa Cruz, los hospitales universitarios de Canarias y Nuestra Señora de La Candelaria, Taco y el campus universitario de La Laguna, entre otros puntos.

De los veinte vehículos que componen la línea, 17 estarán operativos en las horas punta y las estimaciones realizadas apuntan a que se transportará a unas 44.000 personas cada día, unos 12 millones al año.

El tranvía ofrece garantía de puntualidad a los pasajeros porque dispone de un itinerario exclusivo que el tráfico no puede interferir en ningún momento, lo que permite determinar con exactitud el tiempo que un vehículo invierte en cubrir la distancia entre las distintas paradas.

El modelo más vendido

Los tranvías que recorren las calles de Santa Cruz y La Laguna corresponden a la gama Citadis de la empresa Alstom, que en la actualidad discurre ya por ciudades como Barcelona, Montpellier y Lyon, Se trata de uno de los modelos más vendidos del mundo, con más de setecientos tranvías contratados, trescientos de los cuales están ya en funcionamiento.

La primera unidad llegó a Tenerife a finales de noviembre de 2005, procedente de la fábrica de Alstom en Barcelona. Cada tranvía realizó el mismo recorrido: aproximadamente 1.200 kilómetros de Norte a Sur de la península para embarcar después en Cádiz, rumbo a Tenerife. Para el traslado de cada vehículo, de casi 33 metros de largo y 40 toneladas de peso, fue necesario el uso de un transporte góndola de 42 metros de largo (como una caravana de 10 coches).

Los tranvías se convirtieron en soporte de promoción de Tenerife y del Plátano de Canarias, al recorrer ciudades como Barcelona, Lérida, Zaragoza, Guadalajara, Madrid, Ciudad Real, Jaén, Córdoba, Sevilla y Cádiz, entre otros puntos de la geografía española. En todo momento, los vehículos estuvieron acompañados por diversos vehículos de escolta, con guardias civiles y personal de seguridad perteneciente a Alstom.

Cada vehículo tiene una capacidad de 200 pasajeros y está dividido en cinco módulos unidos por articulaciones que facilitan la maniobrabilidad en curvas de pequeño radio. Además, dispone de aire acondicionado y cuenta en su interior con una serie de máquinas canceladoras que permiten al usuario insertar su billete una vez que accede por una de las puertas.

Este modelo no era desconocido por los ciudadanos, ya que, antes de la llegada de la primera unidad, pudieron observar el llamativo diseño y las características del vehículo, gracias a la maqueta, a escala real, de medio tranvía, con unos 16 metros de largo aproximadamente. La réplica se ubicó en diferentes lugares, tanto de Santa Cruz como de La Laguna.

Pruebas completadas

Al tiempo que se iban completando zonas del trazado y que llegaban unidades, Metropolitano de Tenerife comenzó a realizar pruebas reales de los tranvías en pequeños tramos que, poco a poco, se fueron ampliando. De esta forma, se cumplieron varios objetivos: verificar los diferentes sistemas del tranvía, conseguir que el ciudadano se fuera acostumbrando al nuevo medio de transporte público y formar a los conductores.

Las verificaciones técnicas se han centrado en comprobar la mecánica del vehículo, realizar pruebas de seguridad, sistemas de frenado, sistemas de tracción y hacer simulaciones de averías, entre otros aspectos.

Marquesinas

En junio de 2006 se instaló la primera marquesina en la parada Teatro Guimerá. Desde entonces, se han ido habilitando las veinte restantes, además de dotarlas de los sistemas de información y seguridad.

Las marquesinas laterales miden doce metros de largo y 3,20 de ancho, mientras que las dimensiones de las centrales son catorce metros de largo y 3,60 de ancho. Las paradas están ubicadas sobre una plataforma adoquinada de 50 metros de longitud, incluidas las rampas de acceso. Además, están construidas con acero inoxidable y aluminio, para evitar la corrosión de la estructura. Las diferentes piezas están bañadas con un barniz especial antigrafitti, mientras que los vidrios son totalmente seguros al estar laminados y templados, lo que garantiza que ningún objeto pueda atravesar el cristal o producir astillas.

Además, las marquesinas tienen asientos y están iluminadas. Uno de los principales servicios que ofrecen son las máquinas expendedoras, donde los usuarios podrán adquirir o recargar sus bonos. Cada parada cuenta también con dos cámaras de vídeo de circuito cerrado de televisión y un punto de comunicación de emergencias que estará conectado a la sala de control de Talleres y Cocheras.